La section Verbale du GRE est célèbre pour son vocabulaire. Des mots comme equivocate, perfidious et laconic apparaissent régulièrement dans les questions d'équivalence de phrases et de complétion de texte. Pour de nombreux candidats, le simple volume de mots inconnus semble insurmontable. Cela ne doit pas l'être.
L'idée clé : vous n'avez pas besoin d'apprendre chaque mot de chaque livre de préparation. Vous devez apprendre les bons mots, dans le bon ordre, en utilisant une méthode qui les fait rester en mémoire. Ce guide vous donne exactement cela.
Combien de mots avez-vous réellement besoin ?
Pour le GRE
L'objectif le plus souvent cité est de 500 à 1 000 mots. En pratique, les mots GRE les plus fréquents — ceux qui apparaissent le plus souvent dans les vrais tests — se concentrent autour de 300 à 400 mots distincts. La liste de vocabulaire GRE de Magoosh, les 333 mots de Barron's et la liste de fréquence de Manhattan Prep se recoupent largement dans leurs niveaux supérieurs.
Concentrez-vous d'abord sur les 200 à 300 mots les plus importants, et vous couvrirez la majorité de ce qui apparaît réellement le jour du test.
Pour le SAT
Le SAT repensé (post-2016) a délaissé le vocabulaire rare au profit des "mots en contexte" — comprendre comment des mots courants fonctionnent dans des passages spécifiques. Le vocabulaire nécessaire pour le SAT est moins exotique mais demande de plus solides compétences de compréhension. Une maîtrise solide de 400 à 600 mots de niveau universitaire couvre efficacement le SAT.
Les 200 mots GRE les plus fréquents
Organisés par ordre alphabétique et regroupés par registre. Définitions brèves — développez-les lorsque vous créez vos flashcards.
A–C
| Mot | Définition brève | |------|----------------| | abjure | rejeter ou renoncer formellement | | acrimony | amertume, surtout dans la parole ou les manières | | adulterate | rendre impur en ajoutant des substances inférieures | | aesthetic | relatif à la beauté ou à son appréciation | | alacrity | empressement vif et joyeux | | ambivalent | avoir des sentiments mitigés ; incertain | | ameliorate | améliorer quelque chose de mauvais | | amorphous | sans forme ou structure claire | | anachronism | quelque chose hors de sa période temporelle | | anodyne | indolore ; peu susceptible de causer une offense | | antipathy | aversion profonde | | apathy | manque d'intérêt ou de préoccupation | | approbation | approbation ou éloge | | arbitrary | basé sur un choix aléatoire plutôt que sur la raison | | arcane | mystérieux ; connu seulement de quelques-uns | | arduous | nécessitant un grand effort ; difficile | | artless | sans tromperie ; naturel et simple | | ascetic | pratiquant une discipline de soi sévère | | assuage | atténuer un sentiment désagréable | | astute | ayant un esprit perspicace et avisé | | atrophy | dépérir ; décliner progressivement | | audacious | audacieux et téméraire | | austere | sévère ; sans luxe | | avaricious | extrêmement avide d'argent | | banal | manquant d'originalité ; évident et ennuyeux | | belligerent | hostile et agressif | | bemoan | exprimer un mécontentement ou un chagrin | | benign | doux et bienveillant ; non nocif | | bombastic | pompeux mais avec peu de sens | | byzantine | extrêmement compliqué ; tortueux | | capricious | enclin à des changements de comportement soudains | | caustic | sarcastique ; corrosif | | chicanery | tromperie ; discours fallacieux | | churlish | grossier et mesquin | | circumspect | prudent, considérant toutes les circonstances | | cogent | clair, logique et convaincant | | complacency | contentement de soi sans conscience des problèmes | | compunction | culpabilité ou scrupule moral | | conundrum | problème déroutant ; énigme | | corroborate | confirmer ou apporter un soutien |
D–G
| Mot | Définition brève | |------|----------------| | dearth | pénurie ; manque | | decorous | conforme au bon goût et à la bienséance | | deference | soumission respectueuse à l'opinion d'autrui | | denigrate | critiquer injustement ; dénigrer | | derivative | non original ; basé sur autre chose | | desiccate | enlever l'humidité ; dessécher | | desultory | manquant de plan ou de but ; tiède | | diffident | modeste ; timide ; manquant de confiance en soi | | digress | quitter temporairement le sujet principal | | disabuse | libérer d'une croyance erronée | | discordant | en désaccord ; non harmonieux | | disparate | essentiellement différent en nature | | dispassionate | non influencé par une forte émotion | | dissemble | dissimuler ou déguiser ses sentiments | | diatribe | attaque verbale véhémente et amère | | didactic | destiné à enseigner ; excessivement instructif | | dilettante | personne qui cultive un intérêt superficiellement | | dubious | hésitant ; douteux | | ebullience | enthousiasme joyeux | | eccentric | non conventionnel et étrange | | efficacious | produisant l'effet désiré | | elegy | poème élégiaque ; lamentation | | emollient | adoucissant ; rendant moins sévère | | empirical | basé sur l'observation plutôt que sur la théorie | | enervate | affaiblir ; drainer l'énergie | | ephemeral | durant très peu de temps | | equivocate | utiliser un langage ambigu pour éviter un engagement | | erudite | ayant une grande connaissance ; savant | | esoteric | destiné à un petit groupe ; obscur | | exacerbate | aggraver | | exculpate | libérer du blâme | | exhaustive | couvrant toutes les possibilités ; approfondi | | exigent | pressant ; nécessitant une attention immédiate | | extrapolate | étendre des données existantes pour prédire | | facetious | traitant des sujets sérieux avec humour | | fallacious | contenant une erreur de raisonnement ; trompeur | | fastidious | très attentif aux détails ; difficile à satisfaire | | fervid | intensément passionné | | flagrant | ouvertement scandaleux ; évident | | garrulous | excessivement bavard | | gratuitous | non justifié ; manquant de bonne raison | | gregarious | aimant la compagnie ; sociable |
H–L
| Mot | Définition brève | |------|----------------| | hackneyed | usé ; manquant de fraîcheur | | harangue | discours long et véhément | | hegemony | domination d'un groupe sur les autres | | iconoclast | personne qui attaque les croyances établies | | idiosyncratic | propre à un individu | | impetuous | agissant rapidement sans réfléchir | | implacable | impossible à apaiser ou à changer | | impugn | contester la véracité de ; mettre en doute | | inchoate | pas pleinement développé ; naissant | | incongruous | déplacé ; pas en harmonie | | indolent | paresseux | | inimical | tendant à entraver ; hostile | | innocuous | inoffensif ; peu susceptible d'offenser | | intransigent | refusant de changer de position | | inveterate | ayant une habitude de longue date | | irascible | facilement mis en colère | | laconic | bref et concis dans la parole | | lassitude | lassitude physique ou mentale | | laud | louer | | lethargic | affecté par la léthargie ; apathique | | levity | traiter un sujet sérieux trop à la légère | | loquacious | très bavard |
M–P
| Mot | Définition brève | |------|----------------| | magnanimous | généreux dans le pardon ; noble | | malevolent | ayant ou montrant le désir de nuire | | malleable | capable d'être changé ; adaptable | | mendacious | ne disant pas la vérité | | mercurial | sujet à des changements d'humeur soudains | | meticulous | montrant une grande attention aux détails | | misanthrope | personne qui n'aime pas les gens en général | | mitigate | rendre moins sévère | | mollify | apaiser ; réduire la colère | | morose | maussade ; malheureux | | mundane | manquant d'intérêt ; ordinaire | | nebulous | peu clair ; flou | | nefarious | méchant ; criminel | | neophyte | personne nouvelle dans un sujet ou une activité | | nonchalant | calmement décontracté ; indifférent | | obstinate | refusant obstinément de changer | | obtuse | lent à comprendre ; pas vif | | onerous | impliquant une lourde charge | | opaque | non transparent ; difficile à comprendre | | oscillate | bouger ou varier entre des extrêmes | | ossify | devenir rigide ; durcir | | painstaking | fait avec un grand soin | | parsimonious | peu disposé à dépenser ; avare | | pedantic | excessivement soucieux des règles | | penchant | forte inclination pour quelque chose | | perfidious | trompeur et indigne de confiance | | perfunctory | fait avec un effort minimal | | pervasive | se répandant partout | | phlegmatic | calme ; pas facilement excité | | placate | rendre moins en colère ; apaiser | | platitude | déclaration usée avec peu de sens | | pragmatic | traitant les choses de manière pratique | | precipitous | dangereusement abrupt ; précipité | | prevaricate | parler de manière évasive | | probity | ayant de forts principes moraux | | prodigal | gaspilleur ; prodigue | | proliferate | croître rapidement en nombre | | propitious | favorable ; donnant de bonnes conditions | | prosaic | banal ; sans imagination |
Q–Z
| Mot | Définition brève | |------|----------------| | querulous | plaintif ; grincheux | | quixotic | idéaliste mais peu pratique | | recalcitrant | résistant à l'autorité ; obstiné | | recondite | peu connu ; obscur | | redoubtable | redoutable ; méritant le respect | | reticent | ne révélant pas facilement ses pensées | | rife | répandu ; plein de | | sagacious | ayant un bon jugement | | salient | le plus proéminent ou important | | sanctimonious | faisant étalage de vertu | | sanguine | optimiste, surtout dans des situations difficiles | | sardonic | ironiquement moqueur | | skeptical | pas facilement convaincu ; questionnant | | soporific | induisant le sommeil ; fastidieusement ennuyeux | | specious | semblant plausible mais en réalité faux | | spurious | faux ou contrefait | | staid | posé et respectable ; terne | | stoic | endurant les difficultés sans se plaindre | | strident | fort et dur ; agressivement véhément | | subjugate | soumettre à une domination | | supercilious | se comportant comme si les autres étaient inférieurs | | sycophant | personne qui flatte pour gagner des faveurs | | taciturn | réservé ; peu loquace | | tangential | seulement légèrement lié ; divergent | | tenacious | persistant ; ne lâchant pas prise | | tirade | long discours en colère | | torpor | léthargie ; inactivité | | truculent | désireux de se disputer ; agressivement défiant | | ubiquitous | présent partout | | unequivocal | ne laissant aucun doute ; clair | | vacuous | ayant ou montrant un manque de pensée | | venerate | considérer avec un grand respect | | verbose | utilisant plus de mots que nécessaire | | vex | agacer ou inquiéter | | vilify | dire du mal de | | vindicate | disculper ; justifier | | virulent | très sévère ; amèrement hostile | | volatile | susceptible de changer rapidement ; explosif | | wary | se sentant prudent face à des dangers possibles | | zealous | ayant un grand enthousiasme |
La stratégie des racines pour la préparation aux tests
Plutôt que de mémoriser chaque mot à froid, utilisez les racines latines et grecques pour décoder le vocabulaire inconnu le jour du test.
Racines à haute valeur pour GRE/SAT
| Racine | Signification | Mots GRE | |------|---------|-----------| | mal- | mauvais | malevolent, malign, malicious | | bene- | bon | benign, benevolent, beneficent | | mis- | haine | misanthrope, misogyny | | loqui | parler | loquacious, eloquent, soliloquy | | phil- | aimer | philanthropy, philology, Anglophile | | -ous | plein de | garrulous, querulous, truculent | | -ity | état/qualité | probity, acrimony, duplicity | | dis- | à part/non | dispassionate, discordant, dissemble | | in-/im- | non/dans | impetuous, implacable, intransigent | | per- | à travers/complètement | pervasive, perfidious, perfunctory |
Connaître ces racines signifie que même si perfidious est nouveau pour vous, vous pouvez raisonner que per- (complètement) + fides (foi) = complètement sans foi. C'est suffisamment proche pour éliminer les mauvaises réponses.
Un planning d'étude réaliste pour SAT/GRE
Plan sur 12 semaines (1 heure/jour)
Semaines 1–4 : Fondation (200 mots essentiels)
- 15 mots par jour, 5 jours par semaine
- Créez des flashcards avec définition + phrase d'exemple
- Utilisez Voccle pour coller des questions de tests pratiques et extraire automatiquement le vocabulaire inconnu
- Révision quotidienne : 10 minutes sur les nouvelles cartes + 10 minutes à revoir les cartes précédentes
Semaines 5–8 : Expansion (200 mots supplémentaires)
- Même rythme quotidien
- Ajoutez des cartes de racines aux côtés des cartes de mots individuels
- Entraînez-vous à utiliser les mots dans des phrases (écrivez 2–3 phrases par nouveau mot)
- Commencez à faire